草木灰的主要成分是碳酸钾，其中含量多的是钾元素，一般含钾6～12%，其中90%以上是水溶性，以碳酸盐形式存在；是磷，一般含1.5～3%；还含有钙、镁、硅、硫和铁、锰、铜、锌、硼、钼等微量营养元素。
不同植物的灰分，其养分含量不同，以向日葵秸秆的含钾量为。在等钾量施用草木灰时，肥效好于化学钾肥。
无水物为白色粒状粉末，结晶品为白色半透明小晶体或颗粒，无臭，有强碱味，它是一种来源广泛、成本低廉、养分齐全、肥效明显的无机农家肥。
肥料因草木灰为植物燃烧后的灰烬，是凡植物所含的矿质元素，草木灰中几乎都含有。草木灰质轻且呈碱性，干时易随风而去，湿时易随水而走，与氮肥接触易造成氮元素挥发损失。植物（草本和木本植物）燃烧后的残余物，称草木灰。属于不可溶物质。
一些电厂以秸秆等作为发电原料。燃烧后产生的大量草木灰，可作为高品质的钾肥来还田。可做成袋装的商品草木灰肥料。在添加其它成分后，也可做成具有多种用途的草木灰肥料。有些塑料制品厂烧锅炉时也会产生大量草木灰，烧的全是木柴，产生出来的灰是纯白色草木灰或灰白色，粉末状，无任何杂质，经检测pH值为12左右。
